M24 Chaffee

Light Tank, M24 Chaffee
Tipo	Carro ligero
País de origen	Estados Unidos
Historial de servicio
En servicio	Abr. 1944 - 1953 (EE.UU.)
Operador principal	Ejército de los Estados Unidos
Batallas principales	Batalla de las Ardenas, Invasión de Alemania
Historial de producción
Fabricantes	Cadillac y Massey-Harris
Producido	Abr. 1944 - Ago. 1945
Cantidad	4.731
Especificaciones generales
Peso	18,37 t
Longitud	5,03 m
Anchura	3 m
Altura	2,77 m
Motor	Twin Cadillac Series 44T24, 220 CV
Velocidad máx.	56 km/h
Autonomía máx.	160 km
Tripulación	5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio)
Blindaje	19-38 mm
Arma primaria	Cañón de 75 mm M6 con 48 proyectiles
Arma secundaria	2 ametralladoras medias M1919 de 7,62 mm y una ametralladora pesada M2 de 12,7 mm
Equipo de comunicaciones	SCR-506/508/528/538

El M24 Chaffee, oficialmente M24 Light Tank, fue un tanque ligero estadounidense que entró en acción a partir de noviembre de 1944 durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial con el Ejército de los Estados Unidos. Fue el carro de combate ligero mejor armado de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente también fue utilizado en otros conflictos y por multitud de usuarios. Los M24 fueron retirados en su mayoría de los ejércitos de Estados Unidos y de la OTAN en la década de 1960, pero permanecieron en servicio en algunos países menos desarrollados.

Origen y desarrollo

Sustituto del M5 Stuart

Pronto se hizo evidente que el tanque ligero M5 Stuart, con su cañón de 37 mm y una alta silueta, necesitaban una mejora sustancial. Se estudiaron varios proyectos que fueron rápidamente cancelados, pero el trabajo real en el sucesor del Stuart comenzó en abril de 1943. El nuevo modelo de tanque ligero debía mantenerse estrictamente dentro del límite de peso de 18 toneladas. Dos prototipos de este nuevo tanque ligero, bautizados como T24, fueron finalizados en octubre de 1943 por Cadillac.

Prototipo T24

Tanquistas disparando el cañón de 75 mm durante una práctica de tiro con los nuevos tanques ligeros T24 asignados al 743.er Batallón de Tanques, 30.ª División de Infantería, XIX Cuerpo, 9.º Ejército.

El T24 contaba con los mismos motores gemelos de Cadillac y con la misma transmisión automática Hydramatic que el M5 Stuart, y también con el sistema de dirección de diferencial controlado. Sin embargo, la suspensión cambió radicalmente, con barras de torsión y amortiguadores, inspirada en la del cazacarros ligero M18 Hellcat, con cinco ruedas de apoyo independientes a cada lado. El armamento del tanque suponía una gran mejora en cuanto a potencia de fuego. El T24 estaba armado con un cañón M6 de 75 mm en una torreta más aplanada que la del Stuart, redondeada y con una proyección trasera. Para mantenerse dentro del límite de peso establecido, el blindaje era muy delgado: un máximo de 25 mm para el casco y un máximo de 38 mm para la torreta. Incluso antes de las pruebas, con un gran entusiasmo por el nuevo modelo, el Departamento de Armamento encargó inmediatamente 1.000 ejemplares.

El T24 fue estandarizado en julio de 1944 con el nombre de M24 General Chaffee, en homenaje al general del Ejército de los Estados Unidos Adna R. Chaffee Jr., un pionero que ayudó a desarrollar el uso de tanques en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

Producción

Dado que el M24 era un tanque con un diseño particularmente exitoso, se realizó rápidamente un pedido de 1.000 unidades. Esta cifra se modificó poco después a 5.000. La producción comenzó en abril de 1944 en las líneas de montaje de la División de Automóviles Cadillac de la General Motors Company. Los primeros ejemplares se entregaron a las unidades de combate a finales de 1944. Sin embargo, el fin de la guerra impidió alcanzar ese total, pero aun así se fabricaron 4.731 unidades. La mayoría de ellos fueron producidos por Cadillac, pero el fabricante de tractores Massey-Harris, que también había participado en la producción del M5 Stuart, fabricó 770 ejemplares a partir de julio de 1944.

Diseño

Blindaje

Blindaje M24 Chaffee
Tipo	RHA soldado CHA en el frontal de la torre
	Frente	Laterales	Atrás	Arriba/abajo
Torreta	38 mm / 30-90°	25 mm / 65°-70°	25 mm / 90°	25 mm
Mantelete	38 mm / 30-90°
Casco	25 mm / 30° (glacis) 25 mm / 45°	28 mm / 88° (delante) 19 mm / 88° (detrás)	19 mm / 90° 19 mm / 48°	13 mm

Por razones obvias de peso y para preservar la agilidad del tanque, el blindaje del M24 era muy ligero. De hecho, no superaba los 25 mm en el frontal del casco ni los 38 mm en el frontal de la torreta. Un blindaje más grueso habría aumentado considerablemente el peso del tanque y limitado su velocidad, y el M24 debía ser un tanque ligero y rápido destinado a funciones de reconocimiento. Por lo tanto, la velocidad tenía prioridad. El delgado blindaje RHA soldado era compensado parcialmente por el uso de la inclinación de las piezas en su construcción.

Vista delantera de un M24 Chaffee.

Casco

El casco del M24 era de diseño compacto y estaba dividido en dos partes: el compartimento del motor en la parte trasera (protegido por solo 19 mm de armadura lateral) y el compartimento de la tripulación en la parte delantera (protegido por 28 mm de armadura lateral). La parte delantera del casco, detrás de la transmisión final, albergaba a dos tripulantes: el conductor, sentado en la esquina delantera izquierda, y el ametrallador, en la esquina delantera derecha. Ambos estaban separados por la transmisión que recorría el piso del compartimento de combate desde el compartimento del motor. El frontal del casco estaba protegido por dos placas inclinadas de 25 mm de espesor. La placa superior (glacis), en forma pentagonal e inclinada 70º, incluía una trampilla de mantenimiento octogonal atornillada, el equipo de iluminación y la ametralladora del casco (7,62 mm) en un soporte esférico. La placa inferior del morro, de forma trapezoidal e inclinada 45º, tenía dos argollas de remolque y dos salientes creados por los engranajes de la transmisión final. El acceso al compartimento de conducción era posible a través de dos escotillas situadas en la cubierta delantera, cada una equipada con un periscopio giratorio en la tapa de apertura mediante rotación. La cubierta delantera también incluía la entrada de aire para un ventilador en el centro. El casco carecía de una superestructura que sobresaliera por encima de las orugas, estaba rematado por dos guardabarros donde se almacenaba diverso equipo fuera del propio tanque. La parte trasera estaba compuesta por dos placas de forma trapezoidal de 19 mm de espesor. La placa superior incluía las dos luces traseras y la placa inferior tenía dos argollas y un enganche para remolque. Tanto el suelo del compartimento de la tripulación, que incluía una escotilla de escape, como la cubierta trasera tenían 13 mm de espesor, sin embargo, el suelo del compartimento del motor solo tenía 9,53 mm de grosor.

Vista superior de un M24 Chaffee.

Torreta

La torreta del M24, que tenía un anillo de 1,5 m de diámetro y carecía de cesta, estaba formada por placas de blindaje laminado homogéneo RHA de 25 mm de espesor en los laterales y una pieza frontal fundida en molde (CHA) de 38 mm, todas ellas soldadas entre sí. Esta última era, junto con un mantelete del mismo espesor, la única parte de todo el tanque hecha con mediante fundición. Aún así, la torreta tenía una forma redondeada que recuerda vagamente a la de una piedra de río plana. Estaba ocupada por los otros tres tripulantes: el comandante, sentado en la esquina trasera izquierda; el artillero, en la esquina delantera izquierda; y el cargador, en la esquina trasera derecha. Los laterales se extendían hacia atrás formando una proyección que albergaba la estación de radio, cuya antena se aprecia en el lado izquierdo. Se accedía a la torreta a través de la cúpula de comandante, situada en el centro-izquierdo del techo o bien mediante una trampilla en forma de paralelogramo montada sobre bisagras, situada en el centro-derecha del techo. La cúpula rotativa estaba equipada con seis paneles blindados para periscopios fijos y una trampilla circular con bisagra, también con un periscopio fijo. La torreta también contaba con una abertura protegida por una válvula blindada en el lado derecho para la evacuación de los casquillos. En el techo había un ventilador de extracción de humos en el centro y una abertura para un pequeño lanzagranadas de humo en la esquina delantera derecha. Este último sería suprimido al finalizar la Segunda Guerra Mundial.

Movilidad

Movilidad M24 Chaffee
Motor	2× Cadillac Series 44T24 2× V8 de 5,7 litros, 220-300 CV		Potencia/peso	16,1 CV/t
Combustible	420 litros, gasolina		Altura suelo	46 cm
Transmisión	Twin Hydramatic (4 vel.) + Caja de transferencia manual (2 vel. + reversa), en total 8 vel. + 4 reversas		Diámetro de giro mínimo	14 m
Dirección	Diferencial controlado mediante palancas
Rodaje	5 ruedas independientes (por lado)		Presión sobre el terreno	0,79 kg/cm²
Cadenas	41 cm (ancho) y 2,85 m de contacto/suelo
Suspensión	Barras de torsión		Pendiente máx.	31°
Amortiguación	En las 2 primeras y 2 últimas ruedas
	Por carretera	Campo a través	Superación de obstáculos
Velocidad máx.	56 km/h	40 km/h	Verticales	91 cm
Consumo	311 l/100 km		Zanjas	2,4 m
Autonomía	281 km	161 km	Vadeo	1 m

El M24 estaba particularmente bien motorizado. Contaba con un grupo motor compuesto por dos V8 Cadillac Series 44T24 refrigerados por agua, que en conjunto desarrollaban una potencia nominal de 223 CV (111,5 CV cada uno) a 3.400 rpm y una potencia máxima de 300 hp (150 cada uno) a 3.200 rpm. Cada uno de estos motores de 8 cilindros en V a 90º con una capacidad de 5,67 litros pesaba 474 kg con todos sus accesorios y ofrecía un par máximo de 759 Nm a 1.200 rpm.

• 

  Compartimento del grupo motor del M24 Chaffee.

• 

  Cubierta trasera del M24 Chaffee.

Cada uno de los motores tenía acoplado un generador de electricidad en la parte trasera y una caja de transmisión Hydramatic en la parte delantera. Cada motor contaba con su propio sistema de refrigeración. Los radiadores estaban ubicados en la parte delantera del compartimento del motor, cada uno tenía una capacidad de 38 litros de líquido refrigerante y un gran ventilador para mover el flujo de aire desde delante hacia atrás. Los tubos de escape salían hacia atrás, hasta los silenciadores y luego volvían hacia la parte superior del compartimento para salir al exterior. Los depósitos de combustible, estaban ubicados a cada uno de los lados exteriores del grupo motor, con una capacidad total de 420 litros de gasolina que le permitían recorrer una distancia máxima de 324 km sin repostar. Las cuatro baterías de 6 V y 118 Ah conectadas en serie del sistema eléctrico de 24 V también estaban en los laterales junto a los depósitos.

Mantenimiento

Los dos motores Cadillac, así como el ventilador y los radiadores, estaban cubiertos por tres placas rectangulares que podían retirarse para realizar tareas de mantenimiento. Tanto la placa delantera, justo detrás de la torreta, como la trasera estaban equipadas con rejillas de ventilación. El compartimento del motor estaba separado del compartimento de combate por un mamparo con trampillas para facilitar las reparaciones desde el interior del tanque. En el suelo de compartimento también había dos grandes escotillas de mantenimiento.

Transmisión

Los motores estaban conectados cada uno a su propia caja de transmisión automática Hydramatic de 4 velocidades. Sus ejes de salida estaban embragados a una caja de transferencia que unía la potencia de los dos motores en un único eje de transmisión que recorría el piso del compartimento de combate. Esta caja de transferencia ofrecía la posibilidad de desconectar uno de los dos motores y añadía otras 2 velocidades hacía delante y 1 hacia atrás, mediante cambio de marchas manual, haciendo un total de 8 velocidades hacia delante y 4 hacia atrás.

Sistema de giro

El sistema de giro, montado frontal y perpendicularmente a la transmisión, consistía en un diferencial controlado que permitía variar la velocidad de un lado respecto al otro sin pérdida de potencia, y transmitía la potencia del motor a las dos ruedas dentadas delanteras a través de unos engranajes reductores situados en ambos laterales del casco. El conductor manejaba el tanque mediante dos palancas de dirección. El del M24 Chaffee, era el típico sistema de giro de los tanques estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial, que no perdía potencia con embragues y frenos, pero que tenía un amplio radio de giro y no permitía girar el tanque sobre sí mismo para maniobrar rápido en espacios reducidos.

• 

  Unidad de giro siendo retirada a través de la trampilla del glacis (izq.). Interior de la unidad de giro, que se basa en un diferencial controlado (der.).

• 

  Tren de rodaje de un M24 Chaffee con el guardabarros levantado.

Suspensión

El M24 Chaffee estaba equipado con una suspensión de barras de torsión con amortiguadores externos y rodillos de apoyo superiores para el retorno de las cadenas, configuración típica de los modelos estadounidenses de finales de la guerra como el M18 Hellcat y el M26 Pershing. En concreto, esta suspensión contaba con cinco grandes ruedas de apoyo dobles, completamente independientes, y tres rodillos de retorno. El sistema de barras de torsión lograba una mejor distribución del peso, lo que limitaba la presión sobre el suelo y proporcionaba al tanque una mayor estabilidad. Otra innovación era que cada rueda de apoyo, excepto la central, estaba equipada con un amortiguador, lo que hacía que la conducción del M24 fuera mucho más cómoda que los modelos antiguos con suspensiones de muelles. El M24 podía alcanzar en carretera los 56 km/h.

Cadenas

El M24 Chaffee podía ser equipado con dos tipos de cadenas: las tipo T72 y las tipo T85E1. Ambas tenían 75 eslabones de 41 cm de ancho por 14 cm de largo con guía central, las primeras con pasador simple y las segunda con doble pasador, pero la principal diferencia era el tipo de zapata. Las primeras tenían garras de acero y las segundas tenían grandes zapatas de goma con huella en forma de chevrón. Las cadenas se ajustaban con la rueda tensora trasera.

Armamento

Potencia de fuego M24 Chaffee
Cañón	M6 en soporte M64				Ángulo de elevación		-10° a +15° (manual con estabilizador)
Calibre	75 mm	Largo	2,96 m (L/39,4)		Giro torreta		360º en 15 seg. (hidráulico o manual)
Mira	M71K Telescope (5× - 13º)				Cadencia de disparo
Munición	48 proyectiles				Alcance
Contra una placa de blindaje de acero inclinada 30º
Munición	Tipo	Peso proyectil	Velocidad de salida	Penetración en mm según distancia
				100 m	500 m	1.000 m	1.500 m	2.000 m	2.500 m
M61	APCBC-HE-T	6,78 kg	618 m/s		70	59	55	40
M72	AP-T	6,32 kg	701 m/s		77	63	51
Armamento secundario		2 ametralladoras M1919 de 7,62 mm con 3.750 proyectiles, una coaxial y otra en el frontal del casco. Ametralladora antiaérea M2 de 12,7 mm con 440 proyectiles.. 1 subfusil M1 .45 con 1.200 balas y 12 granadas de humo

Cañón de 75 mm M6 en soporte M64 para el tanque ligero M24.

Armamento principal

La torreta del M24 Chaffee estaba armada con el Cañón de 75 mm M6 L/39 montado en un soporte M34 con una ametralladora coaxial M1919A5 de calibre .30 (7,62 mm) y una mira telescópica monocular. Este cañón fue una adaptación de una versión aligerada del cañón estándar de 75 mm estadounidense empleada en aeronaves de ataque a tierra como el Douglas A-26 Invader y el B-25H Mitchell. Usaba la misma munición y prácticamente tenía las mismas características balísticas que el Cañón de 75 mm M3 del tanque medio M4 Sherman. La longitud del cañón desde la boca al cierre de la recámara solo cambiaba de 3,01 m (40,1 calibres) en el M3 a 2,96 m (39,4 calibres) en el M6 y el resto de medidas del cañón en sí eran idénticas, pero el peso total del arma pasaba de 405 kg a solo 186 kg. El sistema de retroceso concéntrico, con el que estaba equipado el cañón M6, no solo era más ligero sino que obtenía más espacio en el interior de la torreta. La torreta era de accionamiento hidráulico, aunque también podía operarse manualmente.

Ópticas

Como mira telescópica de colocación directa en el mantelete, y principal sistema de apuntado del cañón, el artillero del M24 Chaffee podía usar la M71K Telescope o la M83F Telescope. La primera era similar a la utilizada en la mayoria de los tanques medios de cañón largo M4(76) Sherman y tanques pesados M26 Pershing, con 5 aumentos y 13° de campo de visión, mientras que la M83F fue introducida como sustituta de la anterior a finales de guerra con óptica variable, podía cambiar de 4 aumentos con 7°40' de campo de visión a 8 aumentos con 4°15' de campo de visión.

Como complemento, el artillero también contaba con una mira periscópica en el techo de la torre anclada al cañón, la cual ofrecía una visión panorámica indirecta del campo de batalla y también incluía visor balístico. Se usaron varios modelos. Los visores M10P y M16 tenían una ventana de visión panorámica con retícula de observación sin aumentos con un ángulo de visión de 42°10' horizontales y 8°10' verticales y un telescopio de 6 aumentos con un campo de visión de 10°20' y retícula balística para blancos lejanos. También podía montar un antiguo M4A1 Periscope con adaptador, el cual contaba con un telescopio M38A1, M38A2, o M77G de 1,44 aumentos.

Munición

El M24 Chaffee transportaba 48 municiones para el cañón de 75 mm almacenadas en el piso, en torno al eje de transmisión central. Estas municiones estaban protegidas por depósitos "húmedos", es decir, que contaban con paredes huecas rellenas de una mezcla ignífuga (agua, un inhibidor de óxido y anticongelante). Sin embargo, a principios de la década de 1950, esta práctica se abandonaría y se procedió a retirar el líquido de las cajas de munición.

Armamento secundario

El armamento del M24 se complementaba con una ametralladora M1919 Browning de 7,62 mm en el frontal del casco y una ametralladora antiaérea M2 Browning montada en un trípode en la parte trasera de la torreta con una carga de 440 proyectiles de calibre .50 (12,7 mm). Para las ametralladoras de 7,62 mm portaba un total de 3.750 proyectiles. Cabe destacar que la ametralladora del casco, utilizada por el asistente del conductor, no tenía dispositivo óptico, se apuntaba viendo la trayectoria de las balas trazadoras y los impactos desde el periscopio de la escotilla.

Vehículos derivados

• 
  M19 GMC

  ---

  Antiaéreo
  Cantidad: 285
• 
  M41 HMC "Gorilla"

  ---

  Obús autoprop.
  Cantidad: 60
• 
  M37 HMC

  ---

  Obús autoprop.
  Cantidad: 316
• 
  T77 MGMC

  ---

  Antiaéreo
  Cantidad: ?

Sección pendiente de ampliación.

En servicio

Europa Occidental


Un M24 Chaffee del Ejército de los Estados Unidos en las afueras de Salzburgo, Austria, en mayo de 1945.

Los primeros 34 M24 llegaron a Europa en noviembre de 1944 y se entregaron al 2.º Grupo de Caballería (Mecanizado) del Ejército de Estados Unidos en Francia.

Sección pendiente de ampliación.

Unión Soviética


Fotografía del M24 Chaffee durante su evaluación en la Unión Soviética.

Estados Unidos entregó al menos un ejemplar de M24 Chaffee para ser evaluado en la Unión Soviética. Las pruebas de movilidad de este vehículo comenzaron en el Campo de Pruebas de Kubinka el 22 de abril de 1945. Los evaluadores observaron que era más lento que el tanque ligero M5A1 probado anteriormente, pero más rápido que el SU-76M soviético contra el que competía.

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Berndt, Thomas (1994). American Tanks of World War II. Minneapolis, MN: MBI Publishing Company. ISBN 0-87938-930-3.
• Chamberlain, Peter; Ellis, Chris (1969). American and British Tanks of World War II. Arco Publishing
• Chamberlain, Peter; Chris Ellis (2000). British and American Tanks of World War Two. Cassell & Co.
• Green, Michael; Green, Gladys (2000). Weapons of Patton's Armies. Minneapolis, MN: MBI Publishing Company. ISBN 0-7603-0821-7.
• Hunnicutt, R. P (1992). A History of the American Light Tank. Presidio Press. ISBN 0-89141-462-2.
• Zaloga, Steven J (2003). M24 Chaffee Light Tank 1943–85. Botley, Inglaterra: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-540-6.
• Icks, Robert. Light Tanks M22 Locust and M24 Chaffee. AFV Profile No. 46 Profile Publishing
• Departamento del Ejército de Estados Unidos (Jun. 1944). TM 9-729 Light Tank T24 (M24).
• Departamento del Ejército de Estados Unidos (Nov. 1949). FM 17-75 Crew Drill, Service of the Piece, and Stowage, Light Tank, M24.
• Departamento del Ejército de Estados Unidos (May. 1951). TM 9-729 Light Tank M24.
• Departamento del Ejército de Estados Unidos (Ago. 1951). ORD 9 SNL G-200 List of all Service Parts of Tank, Light, M24.
• Departamento de Guerra de Estados Unidos (Feb. 1945). TM 9-1313 Ordnance Maintenance--75-mm Gun M6 and Combination Gun Mount M64 (Tank).
• Departamento de Guerra de Estados Unidos (Sep. 1947). TM 9-1729C Ordnance Maintenance--Light Tank M24 and 155-mm Howitzer Motor Carriage M41 Tracks, Suspension, Hull and Turret.
• Departamento de Guerra de Estados Unidos (Ene. 1948). TM 9-313 75-mm Gun M6 and Combination Gun Mount M64.
  

Enlaces externos

• 
  Imágenes y contenido multimedia con licencia libre

  ---

  Wikimedia Commons