Heinz von Westernhagen

Heinz von Westernhagen "Hein"
Función	Comandante de unidades blindadas
País	Alemania
Nacimiento	29 de agosto de 1911 (Riga, Imperio Ruso)
Muerte	19 de marzo de 1945 (33 años) (Veszprém, Hungría)
Historial de servicio
Rama	Waffen-SS
	1934-1945
Unidades (en guerra)	1.ª Div. SS Leibstandarte I Cuerpo Panzer SS Batallón Panzer Pesado SS 101
Rango máx.	SS-Obersturmbannführer (teniente coronel)
Historial de combate
Batallas principales	Batalla de Kursk Batalla de Normandía Batalla de las Ardenas
Medallas principales	Cruz de Hierro  Insignia de Combate Blindado  Insignia de Herido en Negro

Heinz von Westernhagen fue un oficial de las Waffen-SS nacido en Riga en agosto de 1911. En esa época la ciudad letona estaba bajo dominio del Imperio ruso pero existía una aristocracia y burguesía de alemanes bálticos (Baltendeutsche) que formaban la élite económica, cultural y social de la ciudad. Después de exiliarse durante la Primera Guerra Mundial y regresar a Riga, su familia emigró finalmente a Alemania en julio de 1919. En 1933 se afilió al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP) y a la recién formada milicia SA, para más adelante pasar a una unidad activa de las SS.

Heinz von Westernhagen fue miembro de la División SS Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) hasta la Batalla de Kursk, en la cual resultó herido en la cabeza en el primer día de operaciones, el 5 de julio, y evacuado. En ese momento Westernhagen comandaba el Batallón de Cañones de Asalto del 2.º Regimiento Panzergrenadier de la LSSAH, que actuaba en el sector sur del frente.

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  Heinz von Westernhagen (primero por la izq.) en una fotografía tomada en el Frente Oriental el 21 de marzo de 1942 durante una entrega de medallas en la División Leibstandarte SS Adolf Hitler dirigida popr el Obergruppenführer Sepp Dietrich.

Poco después de ser operado de su herida en Berlín, el 19 de julio de 1943 fue nombrado comandante del recién formado Batallón Panzer Pesado SS 101. Al mando de esta famosa unidad en la que lucharon ases de la talla de Michael Wittmann, participó en la Batalla de Normandía y en la Batalla de las Ardenas. Con la introducción de los nuevos carros Tiger II a finales de 1944, la unidad se renombró como Batallón Panzer Pesado SS 501.

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  Westernhagen (en uniforme de camuflaje) durante unas maniobras de entrenamiento realizadas cerca de Amiens, en el Norte de Francia, mayo de 1944.

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  Heinz von Westernhagen (derecha) junto al exitoso comandante de carros Michael Wittmann.

El 19 de marzo de 1945, Westernhagen recibió la orden de abandonar el batallón y unirse a la reserva de oficiales, dejando el mando del batallón el día siguiente a Heinz Kling. Según el comunicado oficial, Westernhagen murió por una bomba de aviación, sin embargo, Wolfgang Schneider en su libro Tigres en combate volumen 2, en el que aporta la actividad casi diaria de este batallón, ha indicado claramente que Westerhagen se suicidó después de ser relevado como comandante de su unidad pegándose un tiro con su pistola.

Rangos

Rango Waffen-SS	Fecha de ascenso
SS-Hauptsturmführer (capitán)
SS-Sturmbannführer (mayor)	1942
SS-Obersturmbannführer (teniente coronel)	21-06-1944

Mandos

Unidad al mando	Periodo
Bat. StuG del 2.º Reg. PzGr. de la Div. SS LSSAH	- 05-07-1943
101.º Batallón Panzer Pesado SS	19-07-1943 - 19-03-1945

Referencias

Este artículo fue redactado por Adrián Hermida para WikiTanks en base a las siguientes fuentes:

• Schneider, Wolfgang (2005). Tigers in Combat II. Stackpole. pp. 203–262. ISBN 978-0811732031.
• Schneider, Wolfgang (2011). Tigers in Normandy. Stackpole Books. ISBN 978-0811710299.
• Schranck, David (2013). Thunder at Prokhorovka: a combat history of operation Citadel, Kursk, July 1943. Helion & Company. ISBN 978-1909384545.
• Walden, Gregory (2015). Tigers in the Ardennes: The 501st Heavy SS Tank Battalion in the Battle of the Bulge. Schiffer Military History. ISBN 978-0764347900.